La côte de la mousson : dossier pédagogique

Deuxième partie : la fiche

IV. La côte de la mousson

Sur la côte orientale de l’Afrique, l’islam est arrivé par la mer. Des villes de pierre de corail ont grandi le long du rivage, ont commercé à travers l’océan Indien et ont bâti des mosquées qui sont encore debout.

L’histoire en bref

1. Le swahili, la langue de la côte d’Afrique de l’Est, tire son nom d’un mot arabe qui désigne les rivages. Les villes de cette côte vivaient du commerce à travers l’océan Indien.
2. À Shanga, au Kenya, l’archéologue Mark Horton a trouvé une succession de mosquées, chacune reconstruite sur la précédente, neuf fois entre 780 et 1000. À Zanzibar, une mosquée de Kizimkazi porte des inscriptions datées de 1107.
3. La chronique de Kilwa parle d’un prince venu de Chiraz qui a acheté l’île contre assez d’étoffe pour l’entourer. C’est un récit de fondation : des gens vivaient à Kilwa bien avant.
4. Kilwa a connu sa plus grande richesse aux treizième et quatorzième siècles. Sa richesse, c’était l’or, elle frappait sa propre monnaie, et sa Grande Mosquée est la plus ancienne mosquée encore debout de la côte.
5. Ibn Battûta est venu en 1331 ou 1332 et a loué le sultan, Abu’l-Muzaffar Hasan, pour ses dons et sa générosité.
6. En 1498, les navires de Vasco de Gama ont remonté la côte. En 1505, les Portugais ont pris Kilwa et mis Mombasa à sac.
7. En 1840, Seyyid Said a transféré sa cour à Zanzibar, qui est devenue l’un des principaux ports de la traite des esclaves en Afrique de l’Est. Un traité de 1873 a fermé ses marchés publics aux esclaves.
8. En 1889, Habib Swaleh a fondé à Lamu la mosquée Riyadha, qui est bientôt devenue un centre d’enseignement.

Dates

• Vers 780La première des mosquées de Shanga, sur la côte du Kenya, reconstruite neuf fois jusqu’en 1000, d’après la datation de l’archéologue qui l’a fouillée, Mark Horton.
• 1107L’inscription de Kizimkazi, à Zanzibar, datée de l’an 500 après l’Hégire.
• Vers 1330Ibn Battûta longe en bateau la côte orientale et fait l’éloge de Kilwa.
• 1498Les navires de Vasco de Gama jettent l’ancre devant Mombasa et Malindi, et le roi de Malindi leur donne un pilote pour l’Inde.
• 1505Une flotte portugaise commandée par Francisco de Almeida prend Kilwa par la force et met Mombasa à sac.
• 1840Seyyid Said transfère sa cour de Mascate à Zanzibar, qui devient l’un des principaux ports de la traite des esclaves en Afrique de l’Est.
• 1873Le sultan Barghash de Zanzibar signe avec la Grande-Bretagne un traité destiné à mettre fin à l’exportation d’esclaves depuis la côte continentale et à fermer les marchés publics aux esclaves.
• 1889Habib Swaleh fonde à Lamu la mosquée Riyadha, qui devient bientôt un centre d’enseignement.

Personnes

• Abu’l-Muzaffar Hasan sultan en 1331 ou 1332Sultan de Kilwa lors de la venue d’Ibn Battûta, en 1331 ou 1332. Ibn Battûta écrivit qu’il était réputé pour ses dons et sa générosité, et qu’il donna à un pauvre qui les lui demandait les vêtements qu’il avait sur le dos. On l’appelait aussi Abu al-Mawahib, le père des dons.
• Habib Swaleh vers 1853 à 1936Savant d’ascendance hadramie, né aux Comores, qui vint à Lamu et y fonda en 1889 la mosquée Riyadha, bientôt devenue un centre d’enseignement. Il donna au Maulid de Lamu, la célébration de la naissance du Prophète, sa forme actuelle. En 2012, ses descendants l’organisaient encore.

Mots à connaître

Swahili

La langue de la côte d’Afrique de l’Est. Son nom vient d’un mot arabe qui désigne les rivages.

Mousson

Des vents de l’océan Indien qui s’inversent deux fois par an, si bien qu’un navire pouvait aller en Afrique et rentrer en moins de douze mois.

Torchis

Des murs de branchages tressés enduits de terre. Les premières mosquées de Shanga ont été bâties ainsi.

Mihrab

La niche du mur d’une mosquée qui indique la direction de la prière. À Shanga, il en apparaît un dès 850.

Coufique

Un style anguleux d’écriture arabe, celui des inscriptions de Kizimkazi.

Boutre

Un voilier de l’océan Indien. On peut encore gagner Kilwa Kisiwani en boutre depuis le continent.

Maulid

La célébration de la naissance du Prophète, sur lui la paix et le salut. Celui de Lamu doit sa forme actuelle à Habib Swaleh.

Lisez ensemble

Parlez-en

1. La mosquée de Shanga a été reconstruite neuf fois, chaque fois sur la précédente. Que montre une communauté qui reconstruit sans cesse sa mosquée au même endroit ?Voir : Les premières mosquées
2. Selon le récit de fondation de Kilwa, l’île a été achetée contre des étoffes, mais des gens y vivaient bien avant. Pourquoi les villes racontent-elles des récits de fondation, et comment devons-nous les lire ?Voir : Une île achetée contre des étoffes
3. Ibn Battûta a loué la générosité du sultan, et la traduction française ajoute que ses dons provenaient de razzias contre des gens qui n’étaient pas musulmans. Comment peser ces deux choses chez un même homme ?Voir : Un sultan des dons
4. Un auteur britannique a qualifié le souverain de Zanzibar de plus grand marchand d’esclaves du monde, et une église se dresse aujourd’hui sur l’emplacement du dernier marché. Pourquoi est-il important de raconter honnêtement cette partie de l’histoire ?Voir : Zanzibar et le commerce des êtres humains
5. La Riyadha de Lamu enseigne depuis 1889. Qu’est-ce qui fait durer un lieu de savoir ?Voir : Lamu

À essayer

1. Suivez la côte. Sur l’atlas, choisissez « La côte swahilie » et trouvez Lamu, Shanga, Malindi, Mombasa, Zanzibar et Kilwa, du nord au sud. Servez-vous du chapitre pour écrire une ligne sur chacune.
2. Lisez une image de 1572. Regardez la gravure de Mombasa, Kilwa et Sofala dans le chapitre. Qu’est-ce que le graveur a choisi de montrer ? Qu’est-ce que cela laisse penser de la façon dont les Européens voyaient ces villes ?
3. Suivez une pièce. Cinq pièces de Kilwa ont été trouvées sur une île au large du nord de l’Australie. Sur une carte du monde, tracez une ligne de Kilwa à l’île Marchinbar. Le chapitre ne dit pas comment elles y sont arrivées : notez donc vos idées comme des hypothèses.

Sur l’atlas : Lamu Shanga Malindi Mombasa Zanzibar Kilwa

Vérifiez vos connaissances

1. D’où vient le mot swahili ?
2. Entre quelles années la mosquée de Shanga a-t-elle été reconstruite neuf fois ?
3. Quel sultan de Kilwa Ibn Battûta a-t-il rencontré, et pour quoi était-il connu ?
4. Qu’ont fait les Portugais à Kilwa et à Mombasa en 1505 ?
5. Qu’a fermé le traité de 1873 ?
6. Qui a fondé la mosquée Riyadha de Lamu, et quand ?

Tiré du Premier Refuge, ferrand.africa/fr/dossiers/la-cote-de-la-mousson/. Libre d’impression et de copie pour l’enseignement.