D’autres rivages : dossier pédagogique

Deuxième partie : la fiche

VIII. D’autres rivages

Les musulmans africains emmenés de l’autre côté de l’océan n’ont pas tous débarqué dans les Carolines. Certains ont touché terre dans les îles espagnoles, en Jamaïque et à la Trinité, et au Brésil, où ils ont écrit en arabe, ont demandé par pétition à rentrer chez eux et, à Bahia, ont pris les armes.

L’histoire en bref

1. À Noël, au début de l’année 1522 selon le décompte d’Oviedo, une vingtaine d’hommes réduits en esclavage à Hispaniola, wolof pour la plupart, se sont soulevés contre l’amiral Diego Colón. En 1526, un ordre royal espagnol a interdit d’envoyer aux Indes des esclaves wolof.
2. Abu Bakr al-Siddiq est né à Tombouctou et a été instruit à Djenné. Pris à la guerre encore enfant, il a passé environ vingt-sept ans en esclavage en Jamaïque, où il tenait en arabe les comptes de son propriétaire.
3. En 1834, le magistrat R. R. Madden l’a aidé à racheter sa liberté, et il a écrit en arabe le récit de sa vie.
4. Muhammad Kaba, né dans une famille musulmane au pays mandingue, a été retenu cinquante-six ans sur un même domaine. Abu Bakr et lui se sont écrit en arabe en 1834.
5. À la Trinité, Jonas Mohammed Bath a dirigé une société mandingue qui épargnait pour racheter la liberté de Mandingues réduits en esclavage. En 1838, douze Mandingues ont demandé à être renvoyés chez eux en Afrique, et ont signé en arabe.
6. Dans la nuit du 24 au 25 janvier 1835, à la fin du ramadan, des musulmans ont mené un soulèvement d’Africains esclaves et affranchis à Salvador de Bahia. Il a été réprimé, et les châtiments ont été lourds.
7. En 1865 ou 1866, une tempête a amené au Brésil un imam ottoman, Abd al-Rahman al-Baghdadi, qui y a rencontré les musulmans africains du pays.

Dates

• 1522Une vingtaine d’esclaves de Diego Colón, wolof pour la plupart, se soulèvent à Hispaniola, comme le rapporte Oviedo.
• 1526Un ordre royal espagnol interdit d’envoyer aux Indes des esclaves wolof, des gens du Levant ou quiconque a été élevé parmi les Maures.
• 1777Muhammad Kaba Saghanughu est emmené d’Afrique de l’Ouest en Jamaïque.
• 1834À Kingston, en Jamaïque, Abu Bakr al-Siddiq, de Tombouctou, est libéré et écrit sa vie en arabe.
• 1835Des musulmans africains mènent la révolte des Malês à Bahia, au Brésil, pendant le ramadan. Lamine Kebe part pour le Liberia.
• 1838Douze Mandingues de la Trinité demandent par requête à être renvoyés chez eux en Afrique, et Muhammad Kaba écrit en Jamaïque, en écriture arabe, une adresse pour l’émancipation.
• 1865 ou 1866Un imam ottoman, Abd al-Rahman al-Baghdadi, est amené au Brésil par une tempête et y rencontre les musulmans africains du pays.

Personnes

• Muhammad Kaba Saghanughu vers 1757 à après 1838Né dans une famille musulmane au pays mandingue, il fut emmené en Jamaïque en 1777 et retenu sur un même domaine pendant plus de cinquante ans. En 1834, il écrivit en arabe à Abu Bakr al-Siddiq, et en 1838, il écrivit pour l’émancipation une adresse en mots anglais transcrits en lettres arabes.
• Abu Bakr al-Siddiq né vers 1794Né à Tombouctou et instruit à Djenné, il fut pris à la guerre dans sa quatorzième année et passa environ vingt-sept ans en Jamaïque, où il tenait en arabe les comptes de son propriétaire. Libéré en 1834, il écrivit sa vie en arabe et partit pour rentrer chez lui avec un voyageur anglais, qui fut assassiné dans le désert. On ne sait pas ce qu’il devint.
• Jonas Mohammed Bath XIXe siècleUn Mandingue qui, réduit en esclavage, participa à la construction de Fort George, à Port-d’Espagne. Il dirigea les Mandingues musulmans de la Trinité, qui épargnaient pour racheter la liberté les uns des autres, et demanda par pétition à ramener son peuple en Afrique.
• Pacífico Licutan Salvador, 1835Un chef musulman âgé et respecté de Salvador, dont le nom musulman était Bilal. Il était détenu dans la prison de l’hôtel de ville pour les dettes de son maître quand la révolte de janvier 1835 éclata, et les rebelles attaquèrent la prison pour le libérer. Il échappa à la peine de mort et fut condamné à mille coups de fouet.
• Abd al-Rahman al-Baghdadi au Brésil en 1865 ou 1866Un imam de la marine ottomane qu’une tempête amena au Brésil. Il y fit la connaissance des musulmans d’ascendance africaine, esclaves et libres, tenta de leur enseigner l’islam tel qu’il le comprenait, et écrivit le récit de tout ce qu’il vit.

Mots à connaître

Wolof

Un peuple de Sénégambie, en Afrique de l’Ouest, et sa langue. Les auteurs espagnols des années 1500 écrivaient ce nom gelofes ou jolophes.

Mandingue

Le nom que ces documents donnent aux Mandinka et aux peuples apparentés d’Afrique de l’Ouest, dont beaucoup étaient musulmans.

Ajami

Le fait d’écrire une langue autre que l’arabe en lettres arabes, comme Muhammad Kaba a écrit l’anglais en 1838.

Affranchissement

L’acte juridique par lequel une personne réduite en esclavage est rendue libre.

Apprentissage

Dans les colonies britanniques, les années de travail non payé qui ont séparé la fin de l’esclavage, en 1834, de la pleine liberté, en 1838.

Malê

Un nom donné aux musulmans africains de Bahia, d’après Ìmàle, un mot yoruba qui signifie musulman.

Requête

Une demande écrite officielle adressée à un gouvernement, signée par les personnes qui la présentent.

Lisez ensemble

Parlez-en

1. Abu Bakr tenait en arabe les comptes de son propriétaire, et on l’estimait tant que son propriétaire refusait de le vendre. Que lui a apporté son savoir, et que lui a-t-il coûté ?Voir : Un savant de Tombouctou
2. Muhammad Kaba était devenu chrétien, et pourtant sa lettre s’ouvre au nom de Dieu, avec une bénédiction sur le Prophète. Qu’est-ce que ces deux hommes ont pu représenter l’un pour l’autre ?Voir : Lettres en arabe
3. La traduction officielle de l’adresse de Kaba de 1838 a omis ses mots sur la souffrance. Pourquoi cela a-t-il pu se produire, et pourquoi est-il important que nous puissions les lire aujourd’hui ?Voir : Lettres en arabe
4. Les Mandingues de la Trinité épargnaient pour racheter la liberté les uns des autres. Qu’est-ce que cela vous dit de la communauté qu’ils ont formée ?Voir : Les Mandingues de la Trinité
5. Le tribunal qui a condamné les rebelles de 1835 publie aujourd’hui sa propre histoire de la révolte. Qu’est-ce qui change quand une institution raconte l’histoire de son propre passé ?Voir : Bahia, 1835

À essayer

1. Suivez les documents. Sur l’atlas, choisissez Les Caraïbes et trouvez Hispaniola, Kingston et Port-d’Espagne ; puis trouvez Salvador de Bahia. Servez-vous du chapitre pour écrire une ligne sur ce qui s’est passé à chaque endroit.
2. Lisez une image de 1838. Regardez, dans le chapitre, l’image de Spanish Town le 1er août 1838. Qui est dans la foule, et qui est sur les marches ? Muhammad Kaba a écrit son adresse pour ce jour-là. Qu’aurait-il pu vouloir faire entendre au gouverneur ?
3. Deux chiffres, une révolte. L’historien João José Reis estime le nombre des rebelles de Bahia à près de six cents ; le récit du tribunal parle d’environ mille cinq cents. Pourquoi deux sources sérieuses peuvent-elles être en désaccord, et que vous faudrait-il savoir pour trancher ?

Sur l’atlas : Hispaniola Kingston Port-d’Espagne Salvador de Bahia

Vérifiez vos connaissances

1. Où Abu Bakr al-Siddiq est-il né, et où a-t-il été instruit ?
2. Dans quelle langue Abu Bakr tenait-il les comptes de son propriétaire ?
3. Qu’a écrit Muhammad Kaba pour la fin de l’esclavage en 1838 ?
4. Que demandaient douze Mandingues de la Trinité en 1838 ?
5. Quand la révolte de Salvador de Bahia a-t-elle commencé, et qui l’a menée ?
6. Qu’interdisait l’ordre espagnol de 1526 ?

Tiré du Premier Refuge, ferrand.africa/fr/dossiers/d-autres-rivages/. Libre d’impression et de copie pour l’enseignement.